אי אפשר להתעלם עוד מכך שהעיר עכו עוברת בשנים האחרונות התעוררות של ממש. בירת הגליל המערבי מושכת אליה יותר ויותר תושבים מחתך סוציו-אקונומי גבוה המגיעים אליה גם מתוך האוכלוסייה המקומית וגם מאזורים שכנים כמו טבריה, כרמיאל, הקריות, נהריה ויישובים כפריים בגליל. אלה מוצאים בעכו איכות חיים, מחירי דיור אטרקטיביים, תכניות חברתיות וחינוכיות ועוד. ואכן, מי שביקר בעכו רק לפני 10 שנים ויגיע אליה שוב בימינו לא יוכל שלא להבחין בשינוי הדרמטי שעובר על העיר.
המצב כמובן לא היה תמיד כך. כמו ערים רבות בצפון, גם עכו התמודדה בעבר עם הגירה שלילית. גורמים בכירים בעירייה, ובראשם ראש העיר, שמעון לנקרי, מציינים מבחינה זו את שנת 2007 כנקודת המפנה. זו השנה שבה עכו הפכה את קערת ההגירה על פיה ובעשור שלאחר מכן הנתונים המשיכו להיות חיוביים ומאוזנים.
באופק שמי עכו ניתן לראות שפע של בניינים חדשים המהווים עדות לפריחה דמוגרפית. למשל, כבר בכניסה לעיר אפשר להתרשם משכונת מגדלי היוקרה הנבנית על ידי חברת אפגד, סמוך לפארק האקסטרים. לא מדובר על עוד פרויקט מגורים שגרתי אלא על בנייה בסטנדרט גבוה במיוחד, בעלת עיצוב ותכנון אדריכלי שעד לאחרונה היינו מורגלים לראות רק באזורים כמו פתח תקווה, תל אביב ורמת גן. המיזם כולל 3 מגדלים, בני 24 קומות וכ-290 דירות, רובן עם נוף פתוח לים ולגליל. השכונה בנויה כמתחם פרטי עם גינה, חניון צמוד, גן ילדים במתחם ובסמוך למרכז מסחרי מתחדש, בתי כנסת ומוסדות עירוניים שונים.
"העיר האטרקטיבית ביותר בצפון"
"עכו צומחת ומשגשגת ובשנים האחרונות הושקעו בה מיליארדי שקלים כדי לשפר את תהליכי הפיתוח האורבניים ולקדם שינויים בחינוך", אמר לאחרונה ראש העיר לנקרי, בוועידת הנדל"ן של מרכז הבנייה הישראלי, "כיום מדובר ללא ספק בעיר האטרקטיבית ביותר בצפון הודות לבניה המרובה, מוסדות התרבות ומרכזי הספורט".
ואכן, בפברואר 2017 מועצת העיר בעכו אישרה חתימה על הסכם גג מול משרד האוצר ומשרד הבינוי והשיכון שמביא בשורה של התחדשות עם שיווק של אלפי יחידות דיור. הסכם הגג כולל בין היתר את הקמתו של אזור תעשייה מתקדם על שטח של כ-500 דונמים, חיזוק ושיפוץ מוסדות תרבות, חידוש שכונות ותיקות, הקמת תשתיות חדשות ואפילו השקתה של תחנת רכבת נוספת.
זוגות צעירים, משקיעים ומשפרי דיור
שי הניג, מנכ"ל חברת אפגד, מסביר כי עכו מצליחה למשוך אליה אוכלוסיות איכותיות ומגוונות, "עכו היא עיר של כולם. למשל, המיזם שלנו בכניסה לעיר מושך אליו את מיטב בני מעמד הביניים הישראלי כולל משפרי דיור מעכו, משקיעים מכל הארץ וזוגות צעירים שסיימו את פרק הצבא והלימודים ורוצים לבנות בית למשפחותיהם. אחד היתרונות המשמעותיים ביותר של הפרויקט שלנו בעכו הוא המחיר המשתלם. עלות של 999,000 שקלים לדירה של 4 חדרים חדשה היא מחיר חסר תקדים באופן חד משמעי. מעבר לכך, תושבי עכו זכאים להנחה של כ-9% בתשלום עבור מס הכנסה ולמעשה הדיירים מקבלים הטבת מס שעשויה להגיע עד גובה החזרי המשכנתה החודשיים. אין לכך אח ורע בכל פרויקט אחר בארץ".
הצמיחה בעכו לא באה לידי ביטוי רק בבנייה. החינוך בעיר משגשג בשנים האחרונות בזכות המשאבים הרבים שמושקעים בשיפור הישגים ובתוכניות חברתיות וחינוכיות (לאחרונה העיר זכתה בפרס החינוך היישובי שהוענק לה על ידי שר החינוך, נפתלי בנט). במיזם החדש של אפגד למשל, יש גן ילדים בתוך המתחם עצמו ובתי ספר בסמוך אליו, דבר המהווה יתרון עצום להורים.
תנופה בבנייה, מצוינות בחינוך וגישה נוחה למקומות תעסוקה
בכל הנוגע לנגישות לאזורי תעסוקה, השיפור בתשתיות ובכבישים שינה את עכו מקצה לקצה ומאפשר לתושבי העיר גם לעבוד בקרבה למרכז. כביש עוקף הקריות מספק פתרון יוצא דופן, כאשר עד לפני הקמתו הנסיעה מחיפה לעכו נמשכה כשעה וחצי, וכיום מדובר על פחות מ-20 דקות. גם בהגעה לקריות הסמוכות חל שיפור ניכר, ואם בעבר נסיעה מעכו לקריות ערכה כ-45 דקות, בזכות כביש 22 היא נמשכת פחות מ-10 דקות. מעבר לכך, תושבי העיר עושים שימוש ברכבת כדי להגיע בקלות ובנוחות לאזורי תעסוקה שונים ולרשותם תחנת רכבת נגישה ביותר הנמצאת כ-5 דק' נסיעה מפרויקט אפגד.
כל המגמות שתוארו לעיל הביאו לצמיחה מתמדת בביקוש לדירות בעכו ובחברת אפגד מזהים היטב עליה עקבית במחירים. "כמו בכל עיר מבוקשת בארץ, גם בעכו אנחנו מרגישים שכל הקודם זוכה והדירות פשוט נחטפות", אומר הניג. "שני הבניינים הראשונים של הפרויקט שווקו במהירות וההתעניינות לגבי היחידות הנותרות בבניין השלישי בשיאה."